El texto que se presenta a continuación, que se publicó en el último número de la Revista Semana, plantea la tesis que ha estado difundiendo Quinaxi, que propone que la "Crisis del Agua" de escacéz y sed a nivel global, es totalmente diferente para Colombia por nuestra excepcional riqueza hìdrica. Nuestro reto consiste más bien, en como aprovechar esta riqueza para convertirla en un factor de desarrollo y de mejoramiento de la calidad de vida de la poblaciòn.

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Apreciados miembros y amigos de Quinaxi:

Para nosotros es una gran satisfacción compartir con ustedes la aceptación de nuestra solicitud de membresía a la UICN, la cual fue aprobada por el Consejo de la Unión, durante su 68 reunión, celebrada en el Parque Nacional de Kruger, África del Sur del 19 al 20 de noviembre de 2007. La Unión Mundial para la Naturaleza, fundada en 1948, agrupa a Estados soberanos, agencias gubernamentales y una diversa gama de organizaciones no gubernamentales en una alianza única: mas de 1000 miembros diseminados en aproximadamente 140 países. Como Unión, la UICN busca influenciar, alentar y ayudar a los pueblos de todo el mundo a conservar la integridad y la diversidad de la naturaleza, y a asegurar que todo uso de los recursos naturales sea equitativo y ecológicamente sustentable. Un secretariado central coordina el programa de la UICN y ofrece servicios a sus miembros, cuyos puntos de vista representa en el escenario mundial y a quienes proporciona las estrategias, los servicios, los conocimientos científicos y el apoyo técnico necesarios para que puedan alcanzar sus objetivos. A través de sus seis Comisiones, la UICN reúne a mas de 10.000 expertos voluntarios, que integran grupos de trabajo y equipos técnicos centrados especialmente en la conservación de las especies y la biodiversidad, y en el manejo de habitats y recursos naturales. La Unión ha ayudado a muchos países a preparar Estrategias Nacionales de Conservación, y pone en práctica sus conocimientos a través de los proyectos de campo que supervisa. Sus operaciones se descentralizan de manera creciente, y las lleva a cabo una red de oficinas regionales y nacionales en continua expansión, principalmente en los países en vías de desarrollo. La Unión Mundial para la Naturaleza fortalece el trabajo de sus miembros, redes y asociados, con el propósito de realizar sus capacidades y apoyar el establecimiento de alianzas globales para salvaguardar los recursos naturales a niveles a nivel local, regional y global. Como ustedes pueden apreciar, el trabajo realizado por Quinaxi en sus 10 años de actividades encaja muy bien en los propósitos y actividades de la UICN y para nosotros pertenecer a ella es un nuevo y fundamental soporte para el avance y fortalecimiento de nuestros propósitos institucionales. Reciban un saludo cordial y nuestros mejores deseos para el 2008.

 Ernesto Guhl Nannetti Director.

Visiones encontradas sobre el medio ambiente. La vida y las actividades humanas se basan en la capacidad de la naturaleza para ofrecer los bienes y servicios ambientales que las hacen posibles. A lo largo de la historia la demanda humana por recursos naturales y la consecuente presión sobre el medio ambiente han sido muy inferiores a la disponibilidad de recursos y a la capacidad de soporte del planeta. Por lo tanto la concepción de un medio ambiente ilimitado y con una capacidad inagotable ha sido la guía tradicional en nuestra relación con la naturaleza.

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Siguiendo una tradición muy nuestra, la actividad de las instituciones ambientales ha privilegiado los aspectos teóricos y normativos sobre las actividades prácticas, dando como resultado el predominio de la tan frecuente “gestión en el papel”.

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El panorama global del agua. El agua dulce de fácil acceso es una fracción diminuta del total que hay en el planeta. Menos de una diezmilésima parte es lo que se puede usar sin entrar en complejos y costosos procesos tecnológicos de extracción y depuración, como la ''minería'' del agua subterránea o la desalinización del agua marina, cuyos efectos sobre el medio ambiente son además poco conocidos. Globalmente la escasez de agua potable es tal, que según la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio, 1100 millones de personas no tienen acceso al suministro de agua tratada y más de 2600 millones de personas carecen de acceso a servicios de saneamiento. El gobierno de los Estados Unidos por su parte ha estimado que para el año 2015 el 40% de la población mundial, es decir 3.000 millones de personas, vivirán en países con algún grado de escasez de agua y para mediados del siglo ha fijado esta cifra en 6.000 millones, es decir más que la actual población del mundo. Se prevé pues, un mundo sediento.

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Desde hace casi una década se reúne cada tres años, convocado por las Naciones Unidas, el Foro Mundial del Agua. La iniciativa nació de la creciente preocupación de la comunidad internacional por el acelerado deterioro y empobrecimiento de los recursos hídricos del planeta, debidos a la destrucción de los ecosistemas que los producen y protegen, a la sobrexplotación de las fuentes tradicionales y a su agotadora y dramática contaminación, causada por las actividades de una población creciente y cada vez mas ávida de agua. En pocas palabras puede decirse que hemos abusado de un recurso esencial para la vida y el progreso, hasta un punto que ojalá podamos corregir antes de que sea demasiado tarde.

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Desde el inicio del gobierno se han presentado críticas y enfrentamientos respecto al debilitamiento y la pérdida de prioridad política de los temas ambientales y a la conveniencia de los cambios realizados a su institucionalidad. Estas discrepancias se originan en dos visiones opuestas sobre el medio ambiente y los recursos naturales. La que pudiéramos llamar tradicional en Colombia, que los considera un patrimonio colectivo al cual todos tenemos derecho, tanto hoy como mañana, para mejorar la calidad de vida y la sostenibilidad y la del gobierno, que es más ''pragmática'', utilitaria y de corto plazo, que los ve como un campo de negocio.

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Visiones encontradas sobre el medio ambiente. La vida y las actividades humanas se basan en la capacidad de la naturaleza para ofrecer los bienes y servicios ambientales que las hacen posibles. A lo largo de la historia la demanda humana por recursos naturales y la consecuente presión sobre el medio ambiente han sido muy inferiores a la disponibilidad de recursos y a la capacidad de soporte del planeta. Por lo tanto la concepción de un medio ambiente ilimitado y con una capacidad inagotable ha sido la guía tradicional para la relación con la naturaleza en la cultura dominante.

El concepto ambiental no es sencillo de abordar desde una perspectiva tanto teórica como práctica. La complejidad misma del concepto conlleva igualmente dificultades en la comprensión de las competencias de las entidades encargadas de su manejo y gestión. Algunos principios permiten reducir el grado de complejidad en el ejercicio de las competencias, y contribuyen a una mejor comprensión de las funciones asignadas en la ley a las autoridades ambientales. La constitución de 1991 elevó el medio ambiente a rango constitucional con lo cual impregna todas las decisiones de las autoridades, e incluso de los particulares, de la variable ambiental. El presente documento busca plantear una serie de análisis jurídicos y de la ciencia política respecto a la gestión ambiental y la gestión pública, y el régimen institucional ambiental, buscando mostrar la necesidad de mantener un régimen de institucional concentrado de gestión ambiental.

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APUNTES PARA UN DEBATE
publicado en la Revista Gestión y Ambiente. Volumen 7 No. 1. Julio 2004. Universidad Nacional de Colombia. Instituto de Estudios Ambientales IDEA – Posgrado en Medio Ambiente y Desarrollo

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Este artículo fue publicado en la edición especial de medio ambiente de la Revista Innovación y Ciencia, Volumen XI, No. 3 y 4, Asociación Colombiana para el Avance de la Ciencia, ACAC.

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Todas las actividades humanas consumen recursos naturales como espacio, energí;a, agua, suelo, aire, plantas y animales y producen desechos y hacen uso de servicios ambientales, como la capacidad de autopurificación del agua o la de polinización natural de las plantas. En las últimas dcadas el consumo desaforado e innecesario de los recursos naturales y servicios ambientales se ha incrementado de manera tal, que se ha puesto en peligro la estabilidad y la sostenibilidad de los ecosistemas y de los delicados mecanismos de funcionamiento y regulación del planeta.Como se reconoce ampliamente esta alarmante situación parte de la consolidación y el predominio de una noción equivocada del progreso y del bienestar, que se ha reforzado últimamente con decisiones como las tomadas por el presidente Bush relativas al calentamiento global y con las tendencias globalizadoras y uniformizantes.

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